摘自威廉·帕金斯（William Perkins）《金链》（英文名《A Golden Chain》）的第8章
每位天使都在起初被造，并处于正直的状态。关于他们应当注意以下几点：
首先，他们的本性。天使的本质是属灵的、无形的。“他并不救拔天使，乃是救拔亚伯拉罕的后裔”（来2:16）。“论到使者，又说：神以风为使者，以火焰为仆役”（来1:7）。
其次，他们的品质。
- 他们是智慧的。“我主我王能辨别是非，如同神的使者一样”（撒下14:17）。
- 他们大有能力。“那时，主耶稣同他有能力的天使……显现”（帖后1:7）。“大卫看见灭民的天使”（撒下24:17）。“当夜，耶和华的使者出去，在亚述营中杀了十八万五千人”（王下19:35）。
- 他们行动迅速，非常灵活。“有一撒拉弗飞到我跟前，手里拿着红炭”（赛8:6）。“先前在异象中所见的那位加百列，奉命迅速飞来……按手在我身上”（但9:21）。这就是为何给会幕里的基路伯画上翅膀。
第三，他们不计其数。“雅各仍旧行路，神的使者遇见他”（创32:1）。“侍奉他的有千千，在他面前侍立的有万万”（但7:10）。“你想，我不能求我父现在为我差遣十二营多天使来吗？（太26:53）。“那里有千万的天使”（来12:22）。
第四，他们在最高层天上，在那里一直服侍神，伴随他左右。“他们的使者在天上，常见我天父的面”（太18:10）。“神的车辇累万盈千，主在其中好像在西奈圣山一样”（诗68:17）。“乃像天上的使者一样”（可12:25）。
第五，他们的等级。很明显，天使有等级。“万有都是靠他造的，无论是天上的、地上的，能看见的、不能看见的，或是有位的、主治的、执政的、掌权的”（西1:16）。“是天使，是掌权的，是有能的……”（罗8:38）。“主必亲自从天降临，有呼叫的声音和天使长的声音”（帖前4:16）。但每一级里有谁、数目有多少，却不是让我们查看的；我们也不能好奇地探究他们彼此如何区分，即是在于本质，还是在于品质。“不可让人因着故意谦虚和敬拜天使，就夺去你们的奖赏。这等人窥察所没有见过的”（西2:18）。
第六，他们的职分。他们的部分职分是称颂神，部分是执行他的命令。“听从他命令、成全他旨意、有大能的天使，都要称颂耶和华！你们作他的诸军，作他的仆役，行他所喜悦的，都要称颂耶和华”（诗103:20-21）。
第七，某些天使在其受造的正直上得到坚立。
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《金链》作者介绍
威廉·帕金斯（1558-1602，William Perkins）
英国16到17世纪著名神学家和杰出的传道人，虽然他的一生不长，却对清教运动做出了重大贡献。他1558年生于瓦维克郡的马顿，后在剑桥大学的基督学院求学。他早年便在学术上表现出能力，但个人生活狂野罪恶，热衷于酗酒。后因上帝的恩典而悔改归正，并杰出圣洁的果子。24岁便成为学院院士，后被按立，开始其满有能力的侍奉。1585年，帕金斯被选为剑桥圣安德鲁教区的主教，并一直担任此职，直到1602年去世。他的作品主要有：关于《使徒信经》和主祷文的论文，以及对加拉太书1-5章、马太福音5-7章和希伯来书11章的阐释。他写了《关于良心的实际案例》（The Practical Cases of Conscience）。并且，因为他右手残疾，所有写作都是用左手完成的。他的作品很受欢迎，后来被翻译成拉丁文、法文、荷兰文和西班牙文，受到极高的推崇和评价。它们被收集成三卷本的《威廉·帕金斯作品集》。
帕金斯的传道、写作及教授侍奉结出了丰硕的果子。他影响的学生里面包括了很多后来如雷贯耳的名字：理查德·薛伯斯（Richard Sibbes）、约翰·科顿（John Cotton）、约翰·普勒斯顿（John Preston）、威廉·艾姆斯（William Ames）等人。清教徒神学家托马斯·古德温（Thomas Goodwin）曾写道，当他进入剑桥的时候，他的六位老师都曾经受教于帕金斯，并且还在传递他的教导。
帕金斯是彻底的清教徒，知行如一，不止一次因为不屈而遭到传唤；但他同时又是一位和平之子，为人极其谦和。他的生活非常敬虔，堪称模范，赢得不同阶层的普遍尊重。他是在呼求怜悯和饶恕中离世的，他最后的话语是：“主啊，特别求你赦免我的疏忽之罪。”
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