人生不易，充满无常。每个人不仅要面对自身和家庭的问题，还要面对快速变化的时代洪流。因此，有人感叹：“时代的一粒尘埃，落到每个人头上就是一座大山；” 也有人祷告：“主啊，求你知道我们的本体，思念我们不过是尘土”（诗篇103:14）。每当目睹和经历疾病、失业、战争、疫情等苦难时，人不禁要问：神在哪里？难道祂弃我们于不顾了吗？约翰·派博（John Piper）在《神的护理》（Providence）中，向我们展示了神的护理是无所不在、包罗万有的。人虽渺小，但神看我们为宝贵。若非祂的许可，没有什么能临到祂儿女身上，正如《马太福音》10章30节所言：“就是你们的头发也都被数过了。”
约翰·派博是美国著名的牧师、神学家和作家，以其对基督教信仰的深入研究和热情传达而闻名。他在明尼阿波利斯的伯利恒浸信会教堂（Bethlehem Baptist Church）担任牧师长达33年（1980-2013），他的著作涵盖神学、圣经解读、伦理学等多个主题。在神的护理这一主题上，恐怕没有人能比派博谈得更精彩、更透彻。
内容与结构
《神的护理》结构清晰、内容紧密关联。除了导论和结语之外，本书分为三个部分，共四十五章。第一部分（1-2章）为“护理”下定义，同时也阐明了一个难点，即神旨在展示自己的荣耀时所涉及的自我高举这个问题。第二部分（第3-14章）探讨了神护理的终极目的；第三部分（第15-45章）着重阐述护理的本质和范围。第一部分是为第二和第三部分作铺垫的，而第二和第三部分可被视为是“对护理这一概念的圣经支持、解释、应用和颂赞。” （第1章）第三部分不仅建立在第二部分的基础之上，而且与第二部分相呼应。第二部分的最后两章（第13、14章）描绘了神的一切护理之工终极目标的高潮，第三部分的最后一章（第45章）与之呼应，重点讲论耶稣再临所带来的护理的高潮。
论述与风格
《神的护理》的论述详细而严谨。由于圣经中没有直接使用“护理”一词，作者通过分析动词护理（provide）的词素、英语习语“I’ll see to it”的意义及其圣经来源（摩利亚山上神的护理），将“护理”定义为“神有目的地行使主权；”名词护理（providence）在指向神的工作时，意思是 “有目的地供应、扶持和管理这个世界的作为。” 派博对圣经中的相关教义进行了细致的解读，使读者能够更好地理解神的护理和主权。他还分析了海德堡要理问答、比利时信条、威斯敏斯特信条对神护理的解释，表明自己对护理的定义与教会历史上对护理的传统理解是一致的。（第1章）
本书的一个写作特点是单刀直入。在第二章中，派博直面“神的自我高举”问题。他表示，人们对圣经普遍见证的神的自我高举有一种抗拒心理，然而，这是因为堕落的人性
不喜欢神在我们生命中掌权。神工作的伟大终极目的是“为他的荣耀”，但这不是指要去获取神原本没有的荣耀，而是为了神子民永恒的喜乐，彰显、维护和传扬神自己的荣耀。这是一种分享的荣耀。“（第2章）作者在随后的章节时不时回到这个问题上，坚称神的自我高举与人的自我高举有本质差别。 “神才是神，我们不是神；他全然自足，而我们要完全仰赖于他。我们的存在自他而出，我们的认识自他而来（出自祂的启示）“（第15章）这个思想贯穿本书第三部分。
派博不回避罪和苦难的问题。他认为，世上所有的罪和苦难都始于亚当犯罪后神对死亡的判决。受造物的“虚空”、“败坏的辖制”和“叹息”，以及疾病、自然灾害和人类暴行的可怕，这一切都是由于罪对道德及心灵的摧残，在生理及心理层面产生的后果。他勇敢地指出，罪在神的计划容许之中，祂容许堕落发生。但亚当和夏娃意在作恶，神的意思却是好的。派博让我们看到，“神将苦难，确切地说是基督的苦难，编织进了他对人类历史的计划，成为历史事实的一部分。神这么做，是要借着他儿子为不配的罪人受苦，彰显出他恩典的荣耀。” （第13章）
派博善用经文证明自己的观点，驳斥与之相对立的假设。例如，有人假设圣经教导，如果神愿意万人得救，就应使所有人悔改。派博坚决反驳这个假设，指出这是一种误解，圣经中并无此教导，且不合逻辑。相反，保罗清楚说的是，“或者神给他们悔改的心”（提后2：25）。此外，派博也坦然处理神的护理与人的责任这个难题。他的态度是，尽管神有主权决定人的意愿，但人也对自己的选择负责。至于神的全然护理如何同时保留了人的责任， 神如何做到既掌管罪恶又不成为罪人，或者如何可以既控制人的罪恶选择，又不把人类变成机器人，派博坦言，我们不需要知道这一点。（27章）
方法与论证
派博在《神的护理》中采用系统神学的研究方法。他在第二部分进行了一趟圣经之旅，按照创世前（第3章）、创世时（第4章）、以色列历史时期（第5-10章）、新约设立时期（第11-14章），有系统地讨论神在这些时期的护理目的。在讨论神对以色列的护理时（6-10章），作者先将镜头拉远，观看以色列历史的全景——从亚伯拉罕的时候直到主来；然后再拉近镜头，观察以色列历史上一些特殊时期（诸如出埃及、颁赐律法、征服迦南、士师时期、王国时期、被掳时期）神的作为。11章是个过渡，关注旧约圣经中对新约的具体应许，论证新约是通往神护理终极目标的道路。第12-14章探讨神如何通过耶稣基督成就祂的护理最终目标：“用祂儿子的宝血妆扮一位不配的新妇，使她爱神的荣美超过一切，并反映出这荣美，使神的恩典得着称赞。” （第11章）
派博在第三部分中的论证可谓深入、彻底和全面。他探讨了神对大地、水、风、植物、动物、撒但、魔鬼、君王、国家、出生、生命、死亡和罪的掌控，证明任何生命领域（无论多么平凡或微不足道）都在神持续的、无限的护理之下，最终都掌握在神的手中，完全接受神的统治。如果说第10-22章讨论的是神对国家和君王的护理，那么第23-45章则集中于神对其子民的护理。在讨论神对其子民的护理时，作者从人归信基督开始，讨论神拯救他子民之护理的范围和本质，然后转向永恒的过去，即神在永恒之前的护理计划。
接着又来了个180度大转弯，以归信的时刻为起点，讨论归信与得着永恒荣耀之间神救赎性护理的根基。前者说明，神的拣选乃是祂护理的永恒根基；后者说明祂的护理会保守祂的子民到底。这样既有广度又有深度、既前瞻又后顾的探讨，使读者“能以和众圣徒一同明白基督的爱是何等长阔高深” （弗3:18）。
特点与目的
特别值得一提的是，派博在本书中提出了“整个宇宙是一座展现神荣耀的大剧院”的概念， “这个由自然、美丽、罪恶和悲伤构成的世界是神自己道成肉身、以耶稣基督的身份亲自进入历史的剧院。”（第15章）作者邀请我们以一种在剧院中看剧本上演的眼光来看待神对这个世界的护理。神创造了自然界，作为他荣耀的剧院和他所看顾的子民快乐的居所。新天新地和我们现今生活的世界，都是为神的荣耀预备的剧院。（详见第16章） 派博强调，确知神的护理统管这个世界、了解神的护理如何统管整个世界，是一件十分要紧的事。
《神的护理》是一本宏伟且深入的神学著作，旨在探讨神如何通过祂的护理来实现祂的旨意，无论是在自然界、历史进程中，还是在个体生命中。它本身就是派博写的一个剧本，其高潮出现在最后一章（45章）：神一切的护理之工自始至终都旨在通过施恩让不配的百姓成为美好，使他们从今时直到将来永远地进入新天新地，都以喜乐、赞美和反映基督的形象为荣美的装饰，使他恩典的荣耀得着喜乐的称颂。
派博写本书的目的是 ， “帮助人们换一种眼光看待这个世界。” （第15章）他在书中多次呼吁读者在面对生命中的困境时，依靠神的护理来保持信心。信靠神的人，即使睡在尘埃中，也必复醒得永生，得荣耀。我们在此真诚地邀请你阅读本书，以派博牧师的视角，在荣耀剧场里观看神对这个世界的护理，与作者和众圣徒一同高唱“哈利路亚，赞美主！“ 与诗人一起欢唱， “神啊，愿你崇高过于诸天，愿你的荣耀高过全地”（诗57：5）。
作者 伊萨
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