本文摘自《聖經的理解及應用》推薦序一
研究新、舊約聖經的學者常說聖經像一座叢林，不要一頭就栽進去，那樣你會迷路的，你需要嚮導，就如登山需要嚮導一樣。或是像在複雜的大都市中心開車，你需要衛星GPS導航，才不致迷航、違規或走錯路。還好現在有許多的注釋書可供初步參考，它們是可以幫助你的嚮導。
如果你一下子在沒有基礎的情況下就開始讀聖經，可能會覺得難以理解，覺得讀經是不易克服的挑戰。然而讀經還是必要的，就好像給小孩子穿上一件古典、不太合身的衣服，太大件，那該怎麼辦？這個挑戰在於你要成長到與衣服合身的地步，不單是自己的靈命需要成長，研讀聖經的方法和態度也要成長。所以雖然許多經文對你目前暫時不合身，但讀經的困難卻能挑戰你，持續地成長多一些，直到它們適合你穿。
誠如本書作者一再強調，聖經的經文基本上是上帝透過人的文字與人溝通的工具，是採用一般人與人之間溝通的手法，我們自然也要用一般人類語言溝通的常理去理解。不是因為經文很屬靈，導致普通人無法輕易觸及意義，所以讀的人要很有「靈感」才能明白。閱讀經文的主要障礙來自經文距離今天已有二千年的歷史，當中要克服這段歷史距離，得需要經過一番功夫，如此才能讓寫給古代聽眾的古代信息（不熟悉古代處境的現代讀者，難以理解古代信息的含意），切換成適合現代讀者的信息，並傳承其見證。
因此，對有志想要克服讀經困難的人，我要特別推薦！這是一本非常理想又實用的入門書，它不但有釋經理論的基本論述作為基礎，也提供許多應用的實例，穿插在書本各章中作為解說，讓本書讀者可以按步就班，一步一步了解讀經和解經是怎麼一回事，它背後所需付上的工夫是什麼，以致能明白為何要謹慎地讀經。當讀不懂時，也不輕易地將自己的意思或想當然爾的讀法，強加在經文之上，或是不經思索地盲目跟從某人的權威來理解經文。今天已不像宗教改革前的中世紀，我們對聖經已有一定程度的閱讀自由和解釋自由，因為我們不知上帝將如何通過這些文字觸摸到人心，但這也不意謂我們可以隨意解釋，我們必須要顧及聖經的統一性以及聖經在教會背景中寫成的這些脈絡。因此我們反對那些屬於極端後現代的多元讀經，我們要避免以自身之意識形態來凌駕一切，造成隨意解經。
本書為第三版，作者經過多方徵詢回饋並仔細修訂，在幾近三十年期間，累計了不少讀者的肯定，才能再版到今天。這代表它是一本經得起考驗的作品。本書的前八章為讀經的基礎性知識，對一般讀者非常具有教育性和參考性。第九、十章則適合學習過原文的神學生和牧者，但即便沒有原文訓練，以學習者的態度略為閱覽，甚至暫且跳過這二章，亦無不可。從十一章的「檢查上下文」到十四章的「希伯來詩歌」說明了經文的文學性判讀，對理解經文意義的必要性。十五章「聖經的統一性」與十六章「真理的統一性」是從鉅觀的角度，談論解釋聖經時必要的前設性原則，以此作為十六章中建構系統性神學的前設說明。有鑑於對聖經解釋意見的不同所造成的教派分歧，作者用比較多的篇幅仔細地探討聖經研究的目的、動機、態度，用謙卑與順服的心態出發，使系統性的教義神學可以在整部聖經的範圍、及正確解釋之下建構出來，化解不必要的聖經難題。本書第十七章對於難免會遇到的聖經難題，則提供非常實用的指南，例如在與所謂的歷史、科學、人性方面的衝突問題上，都有非常合理務實的建議，引導讀者避免不必要的牽絆。十八章則糾正部分基督徒每遇災難或戰爭，就想從聖經預言得到預知的心態。關於關照經文上下文對了解經文的重要性，本書在各章中多處都有提到，在十九章探討特定經文的特定對象時，則再次的強調出來。釐清經文的對象為特定的或是一般普遍的，可以避免許多經文在應用上的難題。第二十章是如何落實聖經的真理到生活之中，作者先強調平衡聖經研究與生活應用之重要性，再陳述聖經應用的原則，以便正確地將真理應用在生活中。最後作者以實例說明如何分辨經文是否具有一般性的應用效力，並舉了幾段經文為例，配合實用的流程圖供作判斷的參考。
總之，本書提供非常豐富的學習內容，讀者閱讀時可以選擇書中對你而言較為優先的章節，覺得對你尚未構成困擾的部分，稍後再回去閱讀即可。學習讀神的話需要有耐心，它不是一蹴可幾，但只要有決心，我們相信上帝必定會賞賜那尋求祂的人。
邱啓榮
台灣神學研究學院新約副教授
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