祭司职事是个很重要的主题，它“不仅贯穿两约，也是圣经神学的主要轨迹，没有这个主题我们就很难理解耶稣基督的使命、生、死、复活及其持续中的崇高事工。”（丛书前言，卡森）然而，尽管对祭司职事的研究有很多，但在此之前，基于圣经正典的祭司职事研究似乎没有达至书籍规模的。安德烈.S.马龙（Andrew S. Malone）的著作《神的中保：祭司职事的圣经神学》（God’s Mediators: A Biblical Theology of Priesthood）是D.A.卡森（D.A.Carson）主编的“新圣经神学研究”（New Studies in Biblical Theology）系列作品之一，它的问世填补了这方面的空白。
马龙是澳大利亚墨尔本里德利学院（Ridley College）的圣经研究讲师。他的跨教派经历使得他在研究祭司职事等主题时，能够从不同的教会传统中汲取灵感，形成独特的神学视角。本书结构清晰，重点突出，共八章，分为两大部分。作者在第1章对自己研究祭司主题的缘起，以及对圣经神学的认识和基本方法作了介绍，为后面的内容作铺垫。第一部分（2-5章）聚焦于神的个体祭司，第二部分（6-8章）则专注于神的群体祭司，并在第8章结合当今基督教会的情况对此主题作反思性总结。
马龙用挂毯的概念来描绘圣经神学：“系统神学更倾向于在一个特定主题上辨别出一次性的观点……圣经神学则对整幅挂毯在编织过程中所产生的复杂变化保持警觉。”（第1章）为此，他带领读者追溯圣经对祭司职事的逐步揭示，就像一步一步地观看一幅画像完成的进程，主要观察经文挂毯上的两条主线：一条是个体祭司，一条是群体祭司。
出人意料的是，马龙从出埃及记而非创世记来谈论祭司职事的圣经神学。但这也在情理之中，因为祭司制度是从西奈山开始建立的，并且会幕的建造及人事安排，献祭的条例等都是在以色列人停留西奈山期间发生和颁布的。为此，我们看到这两条主线都是从出埃及记19章出发，接着倒叙回创世记，然后再回到民数记10章之后章节和书卷，最后来到新约。顺着旧约到新约的书卷顺序来追踪祭司职事这个主题，不仅因为这是圣经神学的基本线路，更是平行对照的需要。个体祭司的连贯性和非连贯性让我们看到人类祭司的有限和大祭司耶稣基督的超越和完美，群体祭司的一致性和变化让我们更深明白神对祂子民不变的呼召，促使我们思考如何在这个时代活出呼召，作神君尊的祭司、圣洁的国民。
祭司的出现是为了缓解上帝与以色列关系上的张力，这个张力主要是因为神的圣洁和人的罪。马龙对三类会幕人事（大祭司，其他祭司以及他们的助手利未人）作了详细分析，指出祭司的中保作用是缩小神与人之间的鸿沟，在神面前代表百姓，在百姓面前代表神，其主要工作是“和解”。为达此目的，祭司自身的圣洁极其重要，大祭司的圣洁级别最高，因为他离神最近。大祭司拥有特殊的位分连带重大的责任，他的死标志着一个历史时代的结束，其重要性可见一斑。
除了亚伦之外，作者还考察了三个重要的个体祭司或祭司式人物：1）摩西。摩西虽非亚伦制式的祭司，但实际上有许多中保活动是与亚伦和他的继承人一同执行的，他甚至比大祭司与神更亲近。因此有学者认为摩西的祭司式行为可能和他君王式的位分有关系。2）亚当。作者指出伊甸园的结构、目的及使命并非与以后以色列敬拜的模式毫不相干，亚当和夏娃在伊甸园里的工作具有祭司甚至君王性质。神要在以色列中间行走（参利26:11-12），与祂在伊甸园中“行走”寻找亚当夏娃（创3:8）之间存在神学对应。3）麦基洗德。他既是撒冷王，又是祭司。作者认为，“这些早期祭司很少和君王角色分立。”（第3章）
作者对历史书的梳理让我们看到以色列祭司的发展轨迹：1）从撒母耳开始，先知在以色列的领袖角色如旭日初升，祭司职事制度似乎退居二线了。2）大卫家的君王虽不是祭司却拥有祭司的职能，也就是说，当以色列正式引入王权时，我们发现祭司与君王职事的重叠。3）以斯拉引介并且示范了一个新的阶级“文士”，他们拥有“祭司文士”的名号，接替了祭司的教导职分。旧约祭司中不乏忠心之人，也有严重失职者。以色列人的被掳与祭司的失败密切相关，尽管如此，神有意复兴此职。
第5章对希伯来书的讨论将第一部分推向了高潮。希伯来书向我们描述了完美大祭司的关键特征：“一方面，圣子在永恒如一的顺服之中与父上帝有不可动摇的连结；另一方面，圣子在永恒如一的怜悯和理解之中与他的人间弟兄有不可动摇的连结。”祂真正实现了中保的角色，是名副其实的pontifex（拉丁语“祭司”的意思，语源学的解释是“建设桥梁的人”），并且祂在天上圣所里的祭司职任长久不更换。相比而言，启示录对耶稣祭司职事的描述有些一闪而过和隐约。
马龙在第6章转向另一条主线“神的群体祭司”，也从出埃及记第19章开始梳理。神呼召以色列归祂为“祭司的国度、圣洁的国民”，赋予以色列独特的位分，将他们抬举到各民族之上。作者在出19：5-6与创世记12：1-3的结构上寻找平行，表示神拣选亚伯拉罕从而拣选以色列，目的是为祂赐福万国的救恩计划服务的。因此，这个呼召其实赋予了以色列宣教的使命，正如所罗门在祷告中所说，“使天下万民都认识你的名，敬畏你像你的民以色列一样（王上8：43）。”
第7章向我们显示了这种群体祭司职事在新约之下的面貌。彼前2:9的措词显然是从出19：5-6来的，它将旧约子民相同的位分和角色赋予了新约子民。启示录有3段经文（启1：5-6，5：9-10，20：6）都提到信徒要成为国民，归与神作祭司。这些措辞表明，神对于他旧约子民的应许及期望，延伸至不分背景的基督信徒。启示录22章更引进了君王的措词，敬拜神的人将“要作王直到永永远远”。作者赞成“教会兼有群体君王祭司双重角色”的观点，这解释了为什么旧约将祭司的权力赋予大卫和所罗门等君王，这也解释了为什么作者在第一部分的讨论突出君王和祭司的重叠。
显然，这两条主线并不是完全平行而是交会相融的。在旧约，个体祭司是从一个群体内选拔出来的，与此同时，神委任全体以色列民为一个群体性、全国性的祭司职事。新约将个体祭司的概念转移、甚至转化到耶稣身上，又将以色列国民的祭司群体责任转移到囊括犹太人和外邦人的神的教会身上。但这不是简单的转移而是转化。在新约，信徒祭司的观念是从耶稣个人的祭司职事衍生而来的。作者感叹，由于语言学及神学语源学的问题，由于千千万万读者不同的文化背景和教会传统，今天我们很难有一个与圣经所描绘的配合无间的“祭司”观念。“虽然所有信徒皆祭司，但是所有信徒都不是（专职）服侍人员。”（8章）
马龙的《神的中保》细致而深刻地探讨了祭司职事的发展脉络，为此，作者做了大量专注而又细腻的释经工作。他强调，新旧约中的群体祭司更具延续性，群体祭司的宣教使命仍是今日信徒的义务与责任。这激励今日信徒思考：我们如何在教会生活中、在世界中活出群体祭司的身份？愿我们都信靠主，效法保罗做神福音的祭司，在至高的大祭司耶稣基督里面被建造成为圣洁的祭司，献上讨神喜悦的属灵祭。
作者：伊萨
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