本文摘自《天国的盛宴》推荐序
在台湾旅居将近六年，每周在教会聚集或服事，无论在台湾的神学院或地方教会，还是在欧美华语地区，甚至通过网上平台和社交媒体，曾经分享启示录的内容，也曾就启示录写过一些作品，我毫无保留地向读者推荐这本辑录毕德生牧师作品的《天国的盛宴：从启示录七教会出发的灵命更新指引》。
我的推荐基于两个原因，一是看到教会界现状，心里焦急如焚、爱之痛之；二是毕德生牧师的信心、忠诚，洞察见识和学问功力。
焦急如焚、爱之痛之
在台湾将近七年，眼见不少牧者信徒对启示录的了解和应用，已经到了近乎刘伯温的推背图、末世天机的玄思，二○一二年甚至连马雅历法的末日预测也带到教会讲台宣讲！且不说多年前有牧者说世界末日已近，教导信徒卖掉房子，远渡重洋等候被主提（后事如何，各位清楚得很）。
过去几年间，这类讲法有增无减，形式不一。然而，讲的方兴未艾，听的乐此不疲。容许我说一句冒犯的话，牧者不务正业，教会已经不像教会（对照启示录七地教会的处境，建议读者仔细看看教会应该怎样，不应该怎样），老想著猜测谁是六六六，什么是「七山」等等。如果启示录是原因之一，那么细读启示录是牧者传道和平信徒责无旁贷的责任。因为牧者忘了牧养的本分，兴致昂然地想成为CEO或热衷于「总╱董」头衔，而教会已经失去的原来的召命，忘了自己原本应该是山上的城、世界的盐、桌上的光，却一味在预测末世危机，而不是上主的福音、恩情和拯救，无视于世界的谎言和罪恶。这是我焦急如焚、爱之痛之的原因。
信心忠诚、恒久专一
毕德生牧师同样是学者，但他之所以成为西方牧者中的牧者，或因作品翻译，亦成为华语地区的祝福，著实是因为他的真实生命和在地的牧养。记得几年前我在温哥华维真神学院当访问教授的时候，与朋友谈起本来在维真教书的毕德生牧师离去的原因。据说某天毕德生看到有人从图书馆的角落用相机拍他，他就认为该是离去的时候。我当然不会以这孤立的事件来解释他后来离开舒适的神学院回到牧养的现场，以此观之，信心和忠诚是缺一不可。这也是他往后笔耕不断可以证明。
来自信仰的洞察见识
在神学院待久的，免不了受到学院的气氛和学术的规范和要求所影响，这并不一定是坏事。在学术的象牙塔里做研写当然需要，但是否能连结会众、信仰和会众身处的社会世界，却又是另一回事。从一九九三年已开始在神学院服事，我很能够明白神学院研究的重要性和意义，却深深体会这些研究未必能洞见与会众关连的世界，即便能，也未必能用会众明白的语言表达。这是神学院和教会的现实距离，也是有流行的讲法──「神学教育无用论」兴起的原因。我当然不同意这样化约，甚至傲慢的讲法。没有神学院的训练和研究，像样的释经书一本也没有。我们不是推许马丁路德、加尔文吗？请问他们有接受神学教育没有？毕德生牧师的作品对时局世界甚具来自信仰的洞见，正因为如是，才对教会的所是、所以和所为有既扣紧圣经和信仰传统，又对应世界的力量。教会才是教会，而不是占卜求卦的庙宇，也不是扩展业务、看重业绩的企业组织。占卜求卦的，关心自己关心的未来，不是主掌权的终末。看重绩效的组织，只会跟风取经以求增长。这是简单不过的逻辑。
学问和功力
毕德生牧师对圣经的研究掌握，可以说有目共睹。他的独特处，更是能将艰涩的学术研究，转向会众能够明白，并且体会的语言和经验。这是他的学养和功力的所在。在这辑录的作品，以结束看作开始，以开始洞见角度，是纠正了许多教会对启示录的误解和迷思。毕竟，启示录是藉著要来的终未，让我们看见我们应该有的样子；这并不是终结，而是一切的开始。作者提及信徒在启示录读不到自己想要的答案之时混乱和失望，正是启示我们求问未来无非是缘木求鱼。可惜，今日的信徒与牧者，在读经听道的时候，就是想听自己想听，陷入自以为是的答案之桎梏。这就回到前面说的「焦急如焚，爱之痛之」的慨叹。
毕德生牧师这七地教会的信息，必定为读者根扎下更坚固的信仰基础，是真正丰富的天国筵席盛宴，而不是让人纠缠恐惧、战兢不已的卜爻。
孙宝玲
台南神学院客座教授
台南浸信会恩慈堂顾问牧师
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