本篇文章摘自《新国际新约神学与释义辞典》推荐序5
我们在日常生活中需用到辞典的机会不多，因为日常对话多是在同温层中进行，词语的意义受制于特定的社会历史文化背景，并语言约定成俗的特性使我们可以轻易掌握对方所要表达的意义。然而，沟通并不总是如此顺遂，一旦我们脱离了熟悉的环境，词语的意义就会开始变得难以掌握。例如，面对不熟悉的外语，此时我们就必须不断翻阅字典以确定词义。有时，即便是相同的语言，但不同时期的文献，例如《诗经》，我们同样也需要字典帮助我们厘清词义。再者，即便是相同的语言和相同时代，倘若我们面对不熟知的领域，如哲学或法律，字典往往也会是必备的工具。总言之，越是远离日常生活范围，词语的意义往往也就变得越加难以掌控。
为此，字典是研读新约圣经不可或缺的工具之一，因为圣经不单是不同语言写成的作品，他同时还是不同时代及不同社会历史文化背景之下的产物。因此，若要精确地理解圣经，我们必须同时跨越多重不同的藩篱。这是个异常艰巨的挑战。圣经语言可说是距离我们日常生活最遥远的语言之一，为此，我们需要好的字典帮助我们正确理解圣经中的字词。
现今有许多不同的圣经希腊文字典，学界常用的字典包括Liddell-Scott-Jones Greek-English Lexicon, BDAG, Louw-Nida等字典。每一本字典都有其特定的编写目标和学理基础，涵盖的内容也不尽相同，且各有不同的呈现模式，也各有不同的优缺点。然而，字典最关键的仍在于字典的正确性，遗憾的是希腊文字典虽有许多，也有源远流长的编撰史，但辞典学学者John A. L. Lee指出，新约字典仍在草创阶段，字典的内容仍有不少错误有待更新。
现今正是开创新起点的最佳时机，过去编撰字典都是以手动查察的方式进行编撰，使得编撰工作旷日废时且多有错谬，但如今受惠于资讯科技的发达，古典希腊文献多已数位化，只要滑鼠一点，字词的变化、频率、出处，与上下文皆可一目了然，搜寻还可以按时代、作者、文类，与书写材质等做搜寻，搜寻结果有时还提供学者的译文，大大缩减了编辑字典的时间，也使得研究涵盖的范围更广，更扎实、也更精确。
为此，新约字典近年来亦有许多突破性的发展，本书的主编Moisés Silva亦在这突破发展的过程中扮演重要角色，他的《圣经字词及其意义》(Biblical Words and Their Meaning: An Introduction to Lexical Semantics。中文暂译)一书迄今仍是新约研究的必读之作。本书在Silva的编撰下，内容更为扎实且结构更为清晰，是新约字典迈入新阶段的里程碑。
严格说来，这本书不太像一般的字典，一般字典会在词条之后列出拼音、词性、词的特殊变化、对等词(gloss)、定义(definition)、例句、同义词、反义词、惯用语及词源等。但本书不同，本辞典的「词条」不是单词而是词组，也不见词拼音、词性变化、定义等内容，反倒是以文化和历史时期为架构，讨论词组在不同语境下的含义。
本书将文献分作三类，分别是希腊文文献、犹太教文献和新约。希腊文文献包括古典时期、希腊化时期及罗马时期；犹太教文献包括《七十士译本》、旧约次经及伪经、斐罗、约瑟夫及死海古卷等著作；新约则分作福音书，保罗书信及大公书信。换言之，本书的主轴是在考察词语在不同时期、不同历史文化背景、不同信仰群体、不同作者以及不同语境中的意义。与其说本辞典是「语义」的探究，不如说是「语用」的考察，考察词语在不同语境下的不同含义。
本书的特点在于他让读者清楚看见词语在不同语境中具有不同的含义，提醒我们在处理文献时，应留意语义变迁的现象。当我们将新约拿来和其他古典文献做比较时，要谨慎不要把不同的词义混为一谈。此外，本书也提醒读者，作者常会「运用」词语表达作者个人的神学理念，例如黑夜或黑暗代表撒但的势力，爱代表的是耶稣十架的救恩等，这些词义大多不是词语固有的意义，而是社群文化和文本语境附加于词汇的神学意义。当然，两者之间的界线有时不易区分，原本是小众的意义若为大众所接受，往往也就成了词语固有的意义。但无论如何，我们应当适当的区分语义和语用。
本书既深入考察了词语在语境中的含义，因此，本书承担的不单只是辞典的功能而已，同时也是诠释和理解文本的著作。因此，研读此书不单帮助我们知道如何正确翻译词语，同时也帮助我们精确掌握字词的神学含义，借此我们更加明白圣经的内容及真理。
谢乐知
中华福音神学院新约副教授
本书审校者
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