本文摘自《赞美的祭》中文版译序
巴文克的这两本灵修短篇，皆堪称经典。我们热情地把它们介绍给中国读者，有以下几个原因。
首先，当然是因为它们的经典地位。《信仰的确据》出版以后，很快被评论家称为“给知识分子的灵修”。《赞美的祭》在荷兰甫一出版，立即掀起抢购热潮，也很快被翻译成其他语言。其后重印、再版了十几次，英文译本也再版了几次，且有两个译本。我们的翻译以约翰·道芬（John Dolphin）的英译文为主，也参考了吉尔伯特·泽克费尔德（Gilbert Zekveld）的译文和荷兰原文第十三版。《信仰的确据》的翻译则以哈里·德·尼德兰敦（Harry der Nederlanden）的英译为主，并参考了荷兰原文第二版。
其次，相比我们常见的灵修书籍，这两部灵修经典有一个很大的特点，就是神学底蕴深厚。或许是因为现代思潮的缘故，现在常见的灵修书籍，具有神学深度的不多，而现代学识渊博的神学家，似乎也很少有兴趣专门创作灵修作品。巴文克在神学上堪称学术泰斗，却基于敬虔的传统背景，愿意花时间创作灵修小品。这些灵修小品虽然形式上与现在常见的“每日灵粮”不太一样，但在灵命的真正供应上，却绝对营养丰富，能让任何一个认真阅读并思考的人获益匪浅。
第三，其主题内容与我们的处境紧密相关，虽然其创作年代距今差不多一百多年了，但今天读起来丝毫不觉得过时。比如，论到《信仰的确据》，英译简介准确地概括说：
我们的时代是辩证人的时代：勇气和诚实的最高形式，是永远找不到真理，却一直宣称在寻找它的路上。没有哪一个时代比我们这个时代更需要被提醒，巴文克说道：“确据是心灵的通常和自然状况，就像健康之于身体。”怀疑是我们这个时代的疾病。
因此，这对处于前现代、现代、后现代混合的当今中国，特别是中国知识分子，尤其是中国的基督徒知识分子，具有极为重要的意义。
启蒙运动的批判精神，无疑价值非凡，是现代西方社会的一个基本思想特征，也为现代西方社会带来了巨大祝福；对中国这个从很多方面还要不断推广现代化的国家和民族而言，它仍是需要不断倡导的精神启蒙。
另一方面，西方的现代化发展也带来许多问题，西方社会也早已发现问题，并在反思且寻找着出路。中国在寻求现代化的过程中，这些问题也一并出现、滋生，甚至来得更猛烈。信仰的缺失、道德的沦丧，现在几乎是中国所有社会观察家的共识。
西方启蒙运动式的怀疑论走到最后，是绝对的相对主义死胡同；而这在中国新新世代的追风赶潮中，也已粉墨登场。西方社会是否已义无反顾地走上多元主义的道路，中国稍微有心的有识之士，对此也多有微词。因此，有人开始大力倡导复兴中华传统文化，认为一百多年前已经看明要放弃的，现在应该重新拾起来。
但以巴文克为代表的一些优秀基督教思想家，早在西方现代主义思潮的鼎盛时期，就对之提出尖锐的批判。他们有时被冠以保守主义的标签，似乎他们和现在中国一些倡导复兴传统文化的人一样，也只是呼吁回到西方的基督教传统而已。但深入了解就会发现，这绝不是他们的初衷。他们并非鸵鸟式地无视时代的发展，而是创造性地与之互动，在信仰的立场上对之做出回应。事实上，我们在《信仰的确据》中将看到，巴文克透彻地分析了两种极端态度，并指出依靠福音的真正出路。
是的，在信仰缺失的时代，我们需要再思信仰的关键作用，在道德沦丧的时代，我们需要再提道德抉择的重要意义，但这并非简单、多元式地回到任何一个传统，而是基于基督教福音信仰的历史使命。对基督徒，特别是基督徒知识分子来说，大胆宣告我们对耶稣基督的信仰，无论在东方还是在西方，都是义不容辞的责任。
而《赞美的祭》谈论的就是信仰宣告的重要性。让我们再次引用英译导言：
我们毫不犹豫地指出，在教会的实际生活中，人们对信仰基督的宣告仍有不少误解。牧师和长老常听见这样的问题：真有必要举行公开的信仰宣告吗？我为什么要走这一步？宣告信仰基督究竟是什么意思？洗礼和主餐之间有什么关系？上帝真要我们加入教会吗？真诚宣告信仰的回报是什么？对于上述及其他很多问题，作者用明白且合乎圣经的话做了回答。
在西方教会里，因为时代的冲击，这些问题或许还只影响到一部分人；但在中国教会，因为各种主观和客观、历史和现实的原因，信仰宣告的问题似乎影响更深、更广。英译者建议“各地教会堂点大量购买本书，赠给每位公开宣告其信仰的成员”，值得我们深思。
当然，从背景上说，《赞美的祭》有一些观点可能会让中国的基督徒略感不适，就是关于婴儿洗的背景。西方很多主流教会都有婴儿洗的传统，即婴儿因为父母双方的信仰而受洗。这种洗礼并不保证孩子本身的信仰，所以当他成长到某个阶段，能清楚明白、心甘情愿地接受信仰时，常常就要用另外一种仪式表达出来。在天主教会的传统中，就是“坚振礼”；而在新教或更正教会的传统中，常常也用一种公开的表达方式。这就是书中提到“公开的信仰宣告”的基本背景。
在这种安排中，人们一般要经过坚振或公开信仰宣告的过程以后，才能领取圣餐。换句话说，虽然洗礼可以允许个人对信仰没有充分认识（比如婴儿），但圣餐却要求。而这就是信仰宣告的基本含义。如巴文克在书中所说，领圣餐的行为本身就是一个信仰宣告。所以，虽然巴文克的作品有一个特殊背景，即因婴儿洗而带来的特定仪式或过程，但撇开这个细节不谈，他对信仰宣告，甚至公开的信仰宣告重要性的阐释，对我们中国基督徒来说，仍有正本清源的价值。
所以我们把这两本书的合集献给中国教会，盼望她不仅自己的信仰得以坚立，而且在中国当今的时代，也能发挥光和盐的见证作用，正如巴文克所说，真信仰必要宣告，如圣经所说，我们信，所以说话。（林后4:13）
赵刚
2012年11月8日
《赞美的祭》5折优惠中，点击购买：https://wdbook.com/dp/37252430090241
点击查看赫尔曼·巴文克更多作品：https://wdbook.com/author/31111413837825
微读书城官网：https://wdbook.com/
微读书城APP下载链接：https://wdbook.com/app
微读书城桌面版下载链接：https://wdbook.com/web