马太福音结尾处记载了耶稣在升天前对门徒的嘱托，“你们要去，使万民作我的门徒”（太28：19）。主的这个最后嘱托常被称为大使命（Great Mission）。然而，现代教会在实践这一使命时常常陷入困境或失败。人们对基督徒个人的品格和影响力、教会和基督教各式机构也常常感到失望。原因何在？魏乐德（Dallas Willard，1935–2013）在《大使命与大抗命》（The Great Omission: Reclaiming Jesus’s Essential Teachings on Discipleship）中对此给出了答案。他尖锐地指出，教会虽然努力使人作“基督徒”，但忽略了使人成为“门徒”这一根本任务。魏乐德称这种忽略为Great Omission，中文翻译为“大抗命”。所以，本书所谓的“大抗命”，指的不是不順服基督，而是不当祂的门徒。
魏乐德是一位美国哲学家、神学家和基督教作家，以其对基督教门徒训练和灵性生活的深入研究而闻名，被称为基督教灵修学大师、属灵智者。他的不少作品已被翻译为中文，如《21世纪天国导论》（The Divine Conspiracy）、《品格的革命》（Revolution of Character）、《上帝的声音》（Hearing God）、《灵性操练真谛 》（The Spirit of the Disciplines）、《天天听见神》（Hearing God Through the Year）。他的著作帮助无数基督徒重新思考和实践他们的信仰生活。《大使命与大抗命》挑战现代教会的现状，在全球基督徒中产生了广泛的影响。
《大使命与大抗命》是由魏乐德曾经发表出版过的20篇文章汇编而成的。这些文章是紧紧围绕着为什么要作主的门徒（第一部分）、什么是灵命塑造（第二部分）、如何操练灵性（第三部分）进行编排的，所以依然给人一种条理清晰、自然流畅的整体感。作者在第一部分强调基督徒要作主的门徒，因为他观察到，有些基督徒努力成为合乎人类标准的专业人士与成功人士。他提醒我们，只有作耶稣的学徒，才能看起来像耶稣。他一针见血地指出，门训方面出现了两种大抗命的表现。一，我们疏忽了“让人作门徒、成为基督的学生”这件事，让他们没有这样的期待；二，我们也疏忽了对他们的训练，以致他们愈发无法依从耶稣的指示行事。为此，作者大声疾呼，“我们除了自己应该作门徒外，也要下决心去使人作门徒。”（02为什么要作门徒？）
第一部分最后一章（05进入国度的关键钥匙）提到帮助耶稣门徒稳固地扎根在神的国度当中的三种最核心的节制性属灵操练：独处、静默和禁食，从而将话题自然过渡到第二部分“灵命塑造与品格发展”。作者在第二部分采取先破后立的方式，先厘清人们对“灵命塑造”在三方面的误解，然后表明灵命塑造的重要性：没有灵命塑造，我们不可能变得更好。魏乐德也特别阐明了在基督里灵命塑造的目的：要将我们明确地导向顺服基督。（07在基督里的灵命塑造）他指出，禁食、祷告、独处、静默、服事、读经、团契等灵性的操练都有助于我们塑造灵命，发展品格。（10关于灵命塑造的几个问题）
第三部分讲述关乎灵魂和思想的门徒训练。作者说到灵性操练、灵命塑造与灵魂的关系问题。我们需要关顾灵魂，因为灵魂本身有其本质、功能、特性，并且犹如“电脑”管理与协调着人里面的各种系统。为此，我们需要采取主动，进行灵性操练。灵性操练的主要目标，是让整个灵魂的状态得到改变。独处和静默有助于我们修正扭曲的社会关系；禁食有助于我们脱离欲望和感觉的辖制，让神的国度成为我们现实生活的核心；背诵圣经则有助于我们把心思放在神的律法上，修复和重整我们的灵魂。神籍着这些活动使我们的灵魂苏醒，我们可以按神的方式秉公行义。（12灵性操练、灵命塑造，以及灵魂的苏醒）
第二和第三部分的共同点是，作者以自问自答的方式来阐明基督徒为什么要进行灵命塑造（详见10关于灵命塑造的几个问题）和灵性操练（详见14为什么？）。使用这种方式的好处是，作者能够就读者感兴趣的问题有的放矢地表达他的观点，简单明了。魏乐德在第四部分还推荐了五本与灵性生活相关的书籍，体现了他对信徒灵命成长的关心与指导。此外，他在书的最后用“临别赠言”鼓励读者将所学付诸实践，并为读者提供了行动的方向：“所以，我们要去”的方向很清楚：去成为耶稣的门徒、祂的学徒，并且活在神的国度里。一旦我们的言行举止都学像耶稣，就成了祂的见证人，引领更多的人来认识和渴求这份信靠基督的生命。”这与第一部分形成首尾呼应。
值得一提的是，魏乐德在本书中所表现出来的率真和果敢。他直言不讳地指出，“揭开今日各样’灵修学’的面纱，你会看到在那幕后是许许多多的偶像。”（06 全人、全生活的灵性生命）他对当代福音派的批评更是掷地有声，“当代福音派一个主要的问题，便是失落了门徒训练的概念,……今天的福音派却让训练门徒变成机构的事，认为地方教会无需参与其中……福音派的传统之所以不再重视门徒训练，是因为我们不再把基督当成最伟大的老师……我们变成了神圣事物的观众和消费者，而不是参与在耶稣的生命中，失去了有意义的操练。”（13 以基督为中心的敬虔）类似的文字在本书中屡见不鲜，很具挑战性。但明眼人都清楚，他对当代福音派，是爱之深，所以责之切。
这本书的一个显著特点是作者自始至终都主张理论要与实践相结合。他认为，新约是一本“门徒之书”，谈的是作门徒，由门徒来写，其对象也是耶稣基督的门徒。在新约里，耶稣的门徒不仅仅接受了耶稣的某些观念而已，他们还把自己对天国日渐增长的知识，应用到世上生活的每个层面里。教会需要做的事，就是完成基督在这地上的目的：让更多的人拥有基督门徒所展现出来的生命品质。（前言）这是现代教会需要听到的声音，这是现代福音派基督教在遵行主大使命时需要弥补的重大疏忽。
魏乐德不仅对今天成为耶稣基督的门徒意味着什么以及需要做什么有着深刻而宝贵的洞察力，而且对不作门徒的代价也有清醒的认识。是的，作基督的门徒是要附上代价的。但他认为，不作门徒要付出的代价更大，那“便是基督所应许的丰盛生命。”（01 作门徒）他通过探讨大使命的重要性，大抗命的危险性，呼吁教会回归耶稣原初的教导和命令，并为教会如何在个人和团体层面培养真正的门徒提供了一个全面的框架和建设性的指导。对于那些寻求更深层次的信仰实践和教会革新的牧者、神学生以及信徒来说，《大使命与大抗命》都是一本不可多得的佳作。
作者 伊萨
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