在复活节日益临近的时候，我读到了赖特（N.T.Wright）的这本《天堂，有什么好期待？：再思复活、终末，与教会的大使命》（Surprised by Hope : Original, Provocative And Practical）。不愧是当今著名神学家所写的书，就耶稣复活带给我们的盼望这个议题，本书充分展现出让人叹服的历史视野、经文分析与神学思考；同时作者因为曾作过英国圣公会主教，服侍教会多年，又能将这个议题的神学理论应用到教会实践的层面。或许正是因为有这样的特点，这本书2009年曾荣获《今日基督教杂志（Christianity Today）“神学／伦理”类优秀作品。
赖特是在完成了其著名的“基督教起源与上帝议题”这个系列中大部头《神儿子的复活》（已由校园翻译出版）这本书之后写作本书的，这使得本书有点像是一个普及本，既简明地表达出前本书的重要观点，又省去了不少繁琐的论证，可以看作是作者基督教终末论的代表作。同时，这本书的很多材料也源自于作者自2001年至2007年间的一系列讲座。面对听众的那种语言表达所构成的内容丰富的画面，除了使有些主题会有交汇之外，不时让人感到扑面而来的思想冲击。
一
本书分为三个部分，共计14章。前两个部分侧重于神学上的分析，而第三个部分则特别讲到盼望的操练！本书的主题，正如其书名所呈现出来的，就是基督信仰带给人的盼望是什么？作者认为，大多数人（包括许多基督徒）并不知道基督信仰带来的终极盼望是什么，因此在世生活的时候，并没有让这种盼望来引导自己的人生。这意义上，基督信仰带来的那个盼望，是一个叫人惊讶的盼望（Surprised by Hope），同时也是一个会在今天影响我们人生的盼望。
在作者看来，很多人误解了基督信仰带给人的盼望，以为信耶稣是救主，就可以让人死后上天堂。作者引用玛莉亚·施瑞弗尔（Maria Shriver）写的畅销书《天堂是什么？》（What’s Heaven?）：“如果你一生都很乖巧，你就可以去天堂……当你在地上的生命结束，神会差天使来接你上天堂，与祂在一起。”（2章）人们时常唱的“祢真伟大”这首圣诗：“当主再来，欢呼声响彻天空，何等喜乐主接我回天家。”赖特在这里评论到：“事实上，原来的瑞典文版本并没有提到基督来接我们回天家，那是翻译者的修改。原文讲述的是时间的隔阂被破除，信心转变为清楚的看见，而代表永恒的钟声则呼召我们进入安息日的安息。”（2章）
针对上述误解，作者并非仅是想要述说自己的看法，而是想在本书中达到如下的目标：把早期基督徒关于盼望的思想展现出来：“我切切期盼、而且深知他们提供的不只是最好的盼望，也是最有理据的盼望。”（序言）今天的信仰生活需要与早期教父时期流传下来的传统相贯通。
二
如果上述误解就是把“救赎”看作是身体死亡后灵魂从中脱离而回到天堂，那么这种救赎观带来的盼望就是：盼望有一天能够脱离这个苦难的世界，而在天堂中享受永远的安息。
这种观点显然忽视了耶稣复活所具有的含义，使得复活节的意义被削弱。人们得救后的新生命不是单指灵魂的复苏及在永恒国度中的安息，同时也指复活时所取的新身体。“‘复活’一词从来不是用来指‘死后生命’，而是‘死后生命’（不管是什么型态）之后的新肉身生命。”（3章）耶稣的复活是这种将来人人都会有的身体复活的一个初熟的果子。身体复活是“救赎”的最为核心的意义。
这里，人们可能会想起耶稣与门徒临别时的那个应许：“在我父的家里有许多住处，若是没有，我就早已告诉你们了，我去原是为你们预备地方去。 我若去为你们预备了地方，就必再来接你们到我那里去，我在哪里，叫你们也在哪里。”（约14:2-3）让人以为神的国是在另一个地方（天堂）。赖特指出，这里“住处”的希腊原文monai指的是暂时的寄宿处。同时他解释说，路加福音中耶稣告诉旁边的那个强盗，他今日就会和祂同在乐园，“乐园”是指神的百姓得以歇息的极乐园地，但直到复活为止。作者认为，这就是早期基督徒的看法：“教父时代和中世纪有很多主要的神学家，对于人死后的两个阶段，都讲得很清楚。 例如大贵格利（540–604）教导，基督徒过世后，他的灵魂会一边享受幸福的美景，一边等待身体复活。”（10章）
只要人们仍把救赎理解为“死后上天堂”，教会的主要工作必定会偏向拯救人的灵魂；并且这种盼望就与今天的生活没有那么直接的关联。其实，基督徒最终的盼望不是离开这个世界，而是在耶稣基督回来的时候，身体复活，转变成满有耶稣基督荣耀的样子，在这个被更新的世界中享受与他的同在。“身体复活并不是这盼望里面奇怪的一小部分，而是核心要素，它使我们所传讲的有关神最终旨意的故事其他方面，有了架构和意义。”（10章）了解了这个盼望的实质，今生的意义就不一样了。
三
这种盼望会如何影响到人们在今天的生活？这就与人们今天庆祝复活节相关了。照着作者的说法：“复活节，乃是成了身体的‘盼望’（Hope），从未来回到现在而使全世界都吃惊的时刻。” （2章）这句话不太好理解，需要一些解释。
本书指出，复活事件的核心要素就是耶稣的升天。在作者看来，复活之耶稣的升天，意味着以耶稣为基督（即君王）的神国已经来到了这个世界，“复活是决定性的事件，意思是神的国真的已经在地上启动，如同在天上。”（14章）他的王权已经生效，他的统治已经开始，“天可以说是地的控制室；是执行长的办公室，是发号施令的地方。”（7章）这就是复活节要庆祝的；也让我们理解马太福音在其结尾处记下的耶稣的这个宣告：“天上地下所有的权柄都赐给我了。”（太28:18）教会所领受的大使命正是在这个宣告的前提下交给教会的，好让教会被差成为神国在这个世界的使者与开拓者。这意味着信徒所盼望的不是离开这个世界，而是被差进入这个世界：“马太福音直白地讲出来：复活的用意不是要我们逃离这世界，而是基于耶稣对这世界握有的主权，要我们向着世界履行使命。”（14章）
耶稣复活升天，意味着一个新世界已经来临，并且今天人们所经历到的这个新世界直通向耶稣再来时的那个新天新地。神不是要抛弃这个被造世界，另造一个天堂；而是新耶路撒冷城会自天降到这个世界，把这个世界全面更新为新天新地。这带出这个盼望的终末层面。就像是二战时，盟国的先头部队已经入城，虽然城里的巷战还在继续，但每天都会有新的军队入城，让城里的人对那指日可待的全面胜利充满盼望。神的国带来的那新创造正在向着这个世界迎面而来，每一天都会让人经历到与这个世界全然不同的来自神国的新东西，这让今天的人们有了盼望的确据。“新创造借耶稣的复活已经启动，当神最终造出新天新地，又使我们复活来共享那新世界，新创造就成全了。” （13章）
赖特在这本书还讨论了很多神学上终末论的议题，如天堂与地狱，升天与同在，死亡与居间，灵魂与身体等，内容十分丰富。限于篇幅，本文难以一一地介绍与评论，也不见得人们都会认同他的所有观点。不过对这些神学议题所展现的理论思辨与教会实践之间、生命操练与政治指向之间、已然来临及正在实现之间张力关系的熟练把握，确实显示出其不愧是当代的神学大家。
作者： Ian Sun
《天堂，有什么好期待》3.5折优惠中，点击购买：https://wdbook.app/dp/39044090081281
点击了解更多复活节活动打折书籍：https://wdbook.com/activity/66216441708545
微读书城官网：https://wdbook.com/
微读书城APP下载链接：https://wdbook.com/app
微读书城桌面版下载链接：https://wdbook.com/web