一、
《拥抱灵魂的11个练习：发现良善又美丽的你》（The good and beautiful you : discovering the person Jesus created you to be）是司杰恩（James Bryan Smith）所著“良善又美丽” （The Good and Beautiful）这个系列的第四本书。这个系列的前三本书分别描述了天父、基督及圣灵位格生命的良善及美丽，以纠正和医治人们对三一神所持有的某些错误理解。接着，作者写了这第四本书，是要纠正人们对自己的一些错误叙事，从而让人有可能发现并活出更丰盛、更真实的“你”。
这个系列的写作风格被作者的朋友及导师魏乐德（Dallas Willard）评论为是他所见过的基督徒灵命塑造作品中最好亦最具操练性的作品。尽管涉及到三一论及人论这些神学上核心的议题，但这个系列的风格却不是纯粹理论性的，而是联系普通信徒对信仰的通常认识及叙事，以求更容易在日常信仰生活的实践中被理解与实践。这种写作风格与作者看自己的身份有关系，他看自己是牧师、作家及教授。而写作则是他对自己是谁的一种认识过程，就如他引用大卫．布鲁克斯（David Brooks）的话所表达的，写作是为了要“提醒自己，那个我曾经想要活出的生命”。（前言）
本书所关注的核心问题就是：我们是否真的认识自己是谁，以及要成为什么样的人？这既是基督信仰关心的核心问题，也是每个人内心深处最关注的问题。“我们是谁，以及我们要成为什么样的人，一直都是我们这个具有身体的灵魂最深处的渴望。”（前言）而决定我们成为什么样人的是灵魂而非我们以为的自我。问题是，人对自己灵魂的认识少而又少，常会被一些错误的叙事所拦阻。因此本书的内容结构就是，指出了十一种人对自己的错误叙事，然后相应地阐述了作者认为的正确叙事，并且给出了人如何练习——将其用在生活中——的指南。每次看到作者描述的一种错误叙事，我们都会认出，这些叙事就是在教会群体中流行的叙事。
二、
当我们思想这本书的书名，看到作者把描述三一神之位格生命的用语——“良善又美丽”——用来描述人自己的时候，难免会生出疑问：就算我们是蒙恩的人，真能用这两个词来描述我们是怎样的人吗？在教会中，我们习惯对自己的描述是“蒙恩的罪人”——通常是落在“罪人”上。带来的结果就是，照着作者描述的经历，“我不得不认定自己一定是个失败的作品；我落入了‘认罪—饶恕’的循环圈套里，完全无法挣脱。”（六章）这是我们所熟悉的关于自己的叙事。
信徒确实需要认罪，但作者认为，“认罪是为了医治，而非赦罪。”（六章）神已经因着耶稣在十架上所完成的救恩把我们的罪债都赦免了。“上帝饶恕了你很久之前犯的罪，而且祂也已经饶恕了你将有可能会犯的罪。这就是十字架的终结性所代表的意思。”（六章）认罪不是赦罪的基础，只是让已经完成的赦免落实到我们的生命中，带来生命的医治。医治带来重担的脱落与释放。如魏乐德所说，“知道上帝不再根据我们的罪来面对我们，真的是一件很棒的事。”（六章）
这带来作者认为正确的叙事，人当更多地看自己是一个“蒙恩的圣徒”，“我们藉由恩典所领受的圣洁，不只是地位上的，更是‘已成就的’。”（八章）这里“已成就的”的意思就是，有耶稣基督的生命在人的里面，让人成为圣洁的。“我们的圣洁真的就只有上帝可以做到，而祂也已为我们成就了。但这样的圣洁并不在我们里面，而是存在那在我们里面活着的耶稣那里。”（八章）
人除了看自己是一个“罪人”外，需要发现那个新的、良善的你，就是人里面已经有的那个圣洁的新生命，由此人才可能成为真实的你自己，正如作者勉励自己的：“每一天，我都会努力去记得我自己是谁：司杰恩，一个有基督欣然住在里面的人。单单是提醒自己这个真理，就会激励我想在所说与所做的事情里，都照着我最真实的身分而活。”（八章）
三、
二十世纪常被人看作是“自我的世纪”，人以为实现了自我，就是活出了真实的自己。这种错误叙事导致的结果则是抑郁症的持续高发。本书认为，正确的叙事则是，人的灵魂决定了人是谁。这需要我们学习，如何区分灵魂与人自认为的自我这两者之间的区别。自我“其实根本完全无法承载我们这个人真正的样子和重量。只有灵魂可以做到这一点，因为我们的灵魂是真实的、永恒的、巨大的；而且在我们的灵魂里面，本就内建了通往安好的方法和道路。”（一章）
灵魂与自我之间最大的区别就是，“你的灵魂是一件礼物。”（一章）灵魂并非来自我们自己的理解或设定，而是在身体“出厂”的时候，里面已经内置了人生命的基本样式，即生命的动力与方向。人所能做的，就是先要读明白“说明书”，看如何能够照着所内置的样式，而不是自以为的方式，将其在自己的生命中“激活” （animate）。这正是灵魂这个拉丁字animus字面的意思。“你的灵魂鼓动着你的生命；你的灵魂为你的身体赋予了生命。”（一章）
这灵魂就是人所拥有的上帝形象，其在人生命中被激活，只在耶稣基督这个神本真的形象进到我们里面时，才有可能。“一旦我们在基督里复活得新生命，上帝的形像便会在你我里面再次恢复过来。”（七章）无论称为“恢复”还是“激活”，都会带给我们耶稣所亲口应许的 “那更丰盛的生命。”（约10:10）这生命的丰盛与活力是超过我们所思所想的，我们只能带着惊奇去欣赏，带着欣喜去领受。
如果我们真能活出这种充满了惊奇与欣喜的生命，就像孩子看到某个美丽的事物时，所表现出的那种忘情的好奇与喜乐，那么人就发现了那个美丽的你。可能我们蒙恩多年，却在生活中还没有活出这种欣奇与喜乐。作者引用韦利蒙（Will Willimon）主教的话说：“基督徒能犯最大的罪就是无趣。”（七章）没有活出新生命的丰盛与活力，某种意义上就是浪费和轻看了神所赐恩典的能力。
四、
读到这里，可能读者已经意识到本书的一个重要观念，就是人关于自己的叙事，会在很大程度上影响到人自己所活出来的故事——无论是拦阻人还是帮助人活出真实的你自己。
在这个方面，本书认为，人常犯的错误之一就是低估或忽视故事对自己的影响。“我们企图逃避自己的故事，或看轻故事在我们生命形塑中所扮演的角色。”（九章）无论什么原因，就算这些故事在我们的意识中都只是片断，人依然会受到这些故事的影响，因为这些人生故事都印在了人的灵魂中。
但另一方面，作者同时表达说，我们并非等于自己已有的故事。如果在基督里的灵魂决定了我们是谁，那么我们都是活在神的事故中，而非完全是在自己的故事中。出于神无比恩慈的美意，他并非让我们仅成为这人生故事的客体，而是让我们与他一起成为书写人生故事的主体，正如书中引用冯刚神父的话所表达的：“帮助人们成为自己历史里的主体而非客体，是一生之久的塑造任务。”（九章）
我们是否相信自己有一个不一样的人生故事？是否有勇气走进自己的故事中，成为那个真实的“你”？邀请那位良善又美丽的耶稣基督进入到你的故事中，与祂一起发现一个良善又美丽的你，就是让自己走进神的那个更大更美丽故事的过程。
作者：Ian Sun
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