怀着对爱情的憧憬和婚姻的向往，两个相爱的人步入婚姻的殿堂，在众多亲朋好友的见证和祝福下喜结连理。然而，随着关系的稳定，大多数夫妻不再像开始谈恋爱时那样特別努力表达并显示对另一方的爱慕之情，渐渐地他们的关系进入了一种「把对方视为理所当然」的状态。他们之间的矛盾和冲突也与日俱增。不少人在婚姻中咽下了很多委屈、经历了那么多不幸和痛苦，非常绝望，不知道这日子该如何过下去，甚至觉得撑不下去，产生了离婚的念头。
列夫·托尔斯泰有一句广为流传的名言，“幸福的家庭都是相似的，不幸的家庭各有各的不幸。” 备受婚姻问题困扰的人不禁要问，那幸福家庭的相似之处是什么呢？怎样才能使婚姻历久弥新、使家庭生活幸福美满呢？ 克劳德（Henry Cloud）和汤森德（ John Townsend）的著作《为婚姻立界线：为爱打造一个自由的空间》（Boundaries in Marriage: Understanding the Choices that Make or Break Loving Relationships）为读者介绍了一个可以减少和避免冲突的夫妻相处之道，就是要为婚姻立界线。
克劳德和汤森德都是临床心理学博士、具有丰富临床经验的基督徒心理咨询师、知名的企业顾问、领导力教练、畅销书作家。他們各自的著作及合写的畅销书相当多，他俩合写的《过犹不及》获得美国“ECPA 金钟畅销百万书奖”，“界线系列”名列《纽约时报》畅销书榜，本书即为其中之一。多年来，他们致力于用专业和信仰來帮助人解决生命中的各种问题、追求全方位的成長，对不计其数的人产生了影响。他们一同设立的Cloud-Townsend Resources，是一个提供丰富资源、帮助人灵命成长的事工，详细请访问www.cloudtownsend.com。
夫妻之间应当是“亲密无间”的，但是克劳德和汤森德认为爱需要一个自由的空间，主张夫妻双方要为婚姻立界线。他们甚至断言“若婚姻沒有在一开始就设立界线，又或者界线遭到破坏，那么婚姻也会随之崩塌。”（1 界线究竟是什么？）既然界线如此重要，那么界线究竟是什么呢？作者认为界線是一个由自由、责任和爱组成的三角形，它能帮助我们确认谁该对哪些事情负责，再一次恢复自由，让爱茁壮成长，并创造良好循环：爱的增长带来更多自由，使责任感随之增强，再带来更多的爱。
在清楚定义何为界线之后，作者在第二章列举了在婚姻中活用的十个界线法则，强调界线主要是为自己而不是为对方立的。立界线不是要教你如何改变或纠正配偶，或要求对方去做些事情。事实上，你无法逼配偶成长，成长是他和上帝之间的事。你所能做的是帮助他更容易经验到他所需要的爱和界线。比起为婚姻立界线，向自己立界线是更大的议题。“说到底，我们对婚姻只有部分责任，却要为自己的灵命成长向上帝负起全责。” （3. 向自己立界线，使你更可爱） 因此，我们必须关注自己的问题更甚于配偶的问题。
如果说第一部分“了解何谓界线”是偏理论的，第二部分 “在婚姻中立界线”和第三部分“化解婚姻冲突”是偏实际运用和操作的。“合而为一”是所有浪漫故事的组成元素，是神对婚姻的设计，也是男女双方需要用一生来奔赴和实践的目标。作者在第二部分首先阐明了“先有二人才有一体”的道理。男女双方必须各自成为完整成熟、负责人的个体，才能尊重珍视对方，给与另一方自己的时间和空间。与他/她有真实的合一。 然后，作者提出了六项价值观（爱上帝，爱配偶，诚实，忠诚，怜悯与饶恕，圣洁），认为夫妻双方的价值观就是婚姻的终极界线，能构成婚姻、保护婚姻，并给婚姻一个成长的空间， “价值观将决定你们最终拥有的是什么样的婚姻关系。” (5 你珍惜什么，就会拥有什么)
第三部分讨论如何化解婚姻冲突， 首先是保护婚姻不受外來者侵扰，可能会影响婚姻关系的外来者有： 孩子、兴趣嗜好、电视、各自的家人、教会、网络、运动、购物、财务活动、朋友、令人成瘾的事物等。 然而，从另一方面来说，婚姻确实没办法提供夫妻所需的一切资源，所有健康的婚姻都需要外來支援，因此夫妻需要寻求正确并合适的资源。其实两个成长背景不同的人，在婚姻中有冲突很正常，也在所难免。作者列举了婚姻中常见的六种冲突（详见13 婚姻的六种冲突），也为我们提供了六个解决冲突的途径（见14 与喜爱界线的配偶一同解决冲突）。
如果你有一个愿意配合与你一同解决冲突的配偶，那真的太好了。 难的是如何与抗拒界线的配偶一同解决冲突。并不是所有的人都欢迎在婚姻中设立界线的。许多人对界线不少误解，有人反对立界线，认为设立界线是自私的、伤人的。为此，作者建议我们在面对抗拒界线的配偶之前，要了解他抗拒界线的原因。你需要让配偶了解设立界线会加深或恢复夫妻对彼此的感觉，且在平等的基础为设立界线订下合适的后果。作者举了一些概括性例子，界线是“我希望你可以……”，对应的后果是“我将会采取的行动……”。（详见15 与抗拒界线的配偶一同解决冲突） 这有助于读者根据自己所面临的情况作相应的调整和应用。
毋庸讳言，界线的操练是件令人痛苦的事情，虽然它最终会为我们的生命带来美好的果实。为防止人们误用婚姻中的界线，达到他們自私的目的，作者特意在第四部分澄清了人们对婚姻界线的一些误解，强调这些界线是在婚姻之中的，是因为爱、为了爱、在爱中而设立的。作者一再强调“爱是所有婚姻关系中最重要的元素，也是对待配偶不可或缺的基础。”（16 别误用了婚姻中的界线）在婚姻中设立界线的目标是为了改变并拯救两人的关系，而不是为了结束婚姻关系。离婚永远不该是第一道界线。
婚姻是美好的，但有时也是令人无奈和痛苦的。 《为婚姻立界线：為愛打造一個自由的空間》是克劳德博士和汤森德博士专门为帮助婚姻中的男男女女而写的一本辅导书。作者根据他们过去辅导过的大量的夫妻案例，引用经文来支持他们的阐述和推理，有理有据。这些案例涉及各种各样的婚姻状况，也涉及婚姻中的方方面面。读者很容易与案例中的当事人产生共鸣和共情，也很容易采用和操练作者所提供的建议和方法。读这本书有助于我们改善自己的婚姻关系，也有助于我们帮助周围的人。但需要指出的是，本书作者所讨论的案例都发生在西方社会文化处境下，所提供的建议和处理问题的方法也反映了西方人的思维方式。我们可以借鉴学习，但不要照搬照抄。
值此新春佳节来临、阖家团聚之际，微读团队谨将此书推荐给您，愿您和您的配偶一起努力，为你们的爱情打造一个更好的发展环境，在爱中相互建立，积极建设一个健康、敬虔和温馨的家。祝您新春快乐，婚姻幸福美满！
作者：伊萨
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