一、
在刚开始操练灵修的时候，就接受了一种教导：圣经是神写给我们个人的情书；后来操练讲道的时候，将圣经当作是神写给我们这代人的书信。既然神是昔在、今在、以后永在的神（启1:8），我们相信圣经中启示的话语是写给从古至今每个时代的，因此也是写给我们现代人的。
然而这是否意味着我们可以直接用这个时代的观念，比如物理学、生物学或地质学的知识去解读圣经，好让我们站在现代处境下更好地理解经文？有不少人认为，从知识积累的角度看，我们现代人相比古代人来说站在更优势的地位，可以让我们读懂更多圣经中隐藏的信息，破解经文中不被古人所了解的密码。
读《被遗忘的创世记：找回创造故事的真正力量》（The Lost World of Genesis One:Ancient Cosmology and the Origins Debate）却带给我们不同的看法。本书作者强调：“旧约确实对我们说话，它的确是为了我们和全人类而写的。但它不是直接写给我们的，而是写给以色列人的。”（导论）要读懂圣经，比如说创世记第一章，我们就需要回到经文写作时代所用的希伯来语、及其所承载的古代近东文化与世界观，我们才有可能了解经文作者要传递的字面意思。
这意味着在解经上，相对这种古代近东文化来说，科学主导的现代文化并不具有优势甚至平等的地位。写作创世记用的希伯来文及其文化含义，相对于现代文化及其文字对它的理解，显然具有不可替代的地位。这源于经文作者作为承受启示者是无可替代的，“人类作者受到神的启示，具有权威性，因此我们不能为了现代思维而断然抛弃他们。一直以来，神都是透过人类作者来传达祂的讯息。”（命题11）
回到古代近东的文化背景来看创世记第一章，本书作者认为，它更像是一篇圣殿文学作品，表达的“是古代宇宙论”，而非某种历史档案。由此引出本书的“功能起源观”：“当我们按照经文的古代背景来阅读时，我们会发现，经文关心的重点，是讨论神如何赋予世界秩序，而不是祂如何创造物质宇宙。”（中文版序）
本书以十八个命题来阐述上述论点，分为两个部分：第1至12章（命题1－12），主要围绕创世记第一章阐述了功能起源观；第13至18章（命题13－18），讨论这种功能起源观对演化论和智慧设计论的影响，以及公共教育中的政策问题。
本书作者华尔顿（John H. Walton），作为惠顿学院旧约教授，以其对古代近东文化、及现代神学议题的熟悉，透过其深入浅出的论述，让本书的论述具有很强的说服力。
二、
《被遗忘的创世记》对创世记一章的解释带来一个新的进路：神七天创造的描述关注的是宇宙秩序与功能的起源，而不主要关注构成宇宙之物质的起源。“创世记第一章不是对物质起源的描述。……本书所要问的……是一个圣经问题：我们在创世记第一章中找到了什么样的起源叙述？”（命题3）
我们以往在创世记一章看到的都是物质起源的叙述。比如说，创造的第一天，神说要有光，就有了光（创1:3），这被理解为神在第一天创造了光这种物质。然而本书从秩序或功能角度来解释，神既然称光为昼，称暗为夜，而划分出晚上与早晨（创1:5），那么照着这里光指的是有光的时段，把这理解延伸到第3节，“我们必须将第3节译为：‘神说：要有一段有光的时间。’ ”（命题5） 所
以神第一天所创造的不是光，而是时间。昼与夜的时段轮替，构成人所生活之宇宙秩序的基础。
照着这种功能解释的思路，第二天神所造的并非是“空气”（原意指可以挡住天上水的固态穹窿），第三天神所造的也并非是“旱地”；而是分别划分出相关的秩序：“第二天划分了宇宙空间，而第三天也划分了地表空间。从功能的角度来看，‘分开’这个关键的创造行动，仍占有重要的地位。”（命题5）这样，前三天中所创造的时间、天空和食物，就成为神创造这个世界、为人的生命能够存在于其中，所预备的三样最为重要的基础。
后三天神创造的描述，可以理解为是在上述划分出来的领域中任命了功能的执行者。第四天，神造（本书译为“做”）了两个“大光”来分别执行昼与夜的轮替；第五天，神将大鱼及飞鸟分别放入水中与空中；第六天，神将各种动物，特别是照着他形象所造的人，放在陆地上。这里人的特殊性就在于其所承受的上帝形象：“神的形像可以代表、蕴含许多意义，而其中一个、也可能是最重要的一个，就是神将人类放在世界中，授予他们与神类似的角色（功能）。”（命题6）
虽然在中世纪，托马斯.阿奎那也以“划分”及“安置”来分别解释前三天与后三天创造的特点，但本书这种“功能起源观”对创世记第一章的解释还是给人留下深刻印象。这种解释的一个基本前提就是：在神透过创造带入这种秩序与功能之前， “宇宙可说是没有功能的，因此并不存在。然而，宇宙的物质阶段可能已经发展了很长一段时间。”（命题10）
这在神学上给我们提出一个很有挑战的问题：如何理解创造论中神是从“无中创造”（无中生有）这个基本前提？本书作者华尔顿充分意识到这个神学问题带来的挑战，他从两个方面回应了这个问题。首先，虽然这里没有直接谈及神对物质的创造，但“我坚信，神完全是创造物质的那一位，事实上，物质的创造在某个时间点必定涉及‘无中生有’。”（命题3）
其次，作者认为，这里涉及到的一个重要问题就是，我们如何定义“有”或“存在”？因着神的创造，这个宇宙得以存在，这个表述对于古代近东文化意味着什么？“我们必须注意到，自己的思维模式，和古代人有多么不同：我们往往把宇宙看作一台机器，并争论是否有人在操作它；但古代世界的人更倾向把宇宙看成一个公司和国。……我们用物质的方式定义存在，而这只是定义存在的方式之一，古代世界对存在的定义和我们并不相同。古代人认为，存在的定义就是在一个有秩序的系统中执行功能。”（命题2）
三、
如果从“公司”的比喻来理解“存在”的含义，那么单有公司所租用的场地、办公室的桌椅、甚至电脑及雇员的存在，并不能让那些想要与之有业务往来的人认为这个公司就已经存在。公司的存在取决于其是否开始运营，而运营的重要前提是其法人身份的确定，以及法人代表的就职。“工头已经就位，工厂现在已经准备好运作了。但是，在公司开始运作之前，老板要抵达并搬进他的办公室。”（命题6）
这就带出本书论述的重点：神创造的这个宇宙其实是一所圣殿，一所他要安息其中，并且与按他形象所造的人共居其中的圣殿。这就赋予创世记第七天关于神的安息的描述以十分重要的含义。
我们现代人理解安息，差不多就是停下来休息。但本书认为，这不是古代近东人所理解的意思。当神进入到他所创造的圣殿中，“当神在圣殿里安息时，这表示祂正在指挥。祂登上宝座，承担了祂应有的地位和角色。” （命题7）第七天神的安息所表达出来的，更象是神在他的圣殿中登基作王的景象。因着神在他宝座上的就位，这个宇宙开始稳定有序地发挥功用。
四、
对于我们这些只知道物质创造论的人来说，本书的结论及其论述确实十分新颖，有吸引力。其中的观点难道就是书名中所说“被遗忘的创世记”吗？生活于现代的人，早已习惯用物质创造的视角来看创世记。其实，不只是生活在科技时代的人们关注物质与能量，“在新约时代，人们对物质方面的兴趣已经越来越浓厚，因此经文也更有可能关注到物质问题。”（命题10）
我们努力回到古代近东文化，从这封写给那个时代以色列人的书信来认识这位作为创造者的神，对于我们这些生活在科技时代的人来说，意义何在呢？这是本书第二部分要处理的问题。简言之，就是提醒我们今天生活在科技时代的人，不要从科技层面去解读圣经，从而落入到无穷无尽的争论中（比如地球年龄的争论）；而是在古代近东文化背景来理解经文原义的基础上，进到目的论这个神学层面，看到神的创造及其他所创造的世界都是有目的的：“圣经的起源观与现代科学的起源观，两者最大的不同在于，圣经的观点完全是目的论的：神在各个方面都参与了创造。祂的创造是有意图的，具有特定的目的和目标。”（命题13）
虽然从物质导向的世界观转变为功能导向的世界观，对我们这时代的人来说还有些艰难，但本书就创世记一章所展现的功能起源论的诠释还是十分有吸引力，给我们一些亮光，引发我们更深入地思考有关创造论及世界观的许多神学问题。
作者：Ian Sun
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