本篇文章节选自 《为主燃烧，但不要烧成灰烬》 第一章
（1）属灵的因素
牧师、教会工作者和宣教士无不面临灵性枯干的危机，但在耶稣基督或神以外寻找生命（参见耶2:13），对那些被神呼召离开“沙漠”，来到“活水……直涌到永生”（参见约4:10、14）的人来说是具有毁灭性的。耶利米曾形容那些逃避神的人所经历的“灵性枯干”，说他们“必像沙漠的杜松，不见福乐来到，却要住旷野干旱之处，无人居住的碱地。”（耶17:6）
灵性枯干是指一个基督徒（包括牧师）感到他没有时间灵修，或减少他单独在神面前的时间，结果这个基督徒（包括牧师）会开始感到像一棵缺水的植物。神学家如戴马雷（Bruce Demarest）和查尔斯·罗谱（Charles Raup）在他们于《克里斯威尔神学评论》（Criswell Theological Review）中发表的“恢复基督徒属灵生命的核心”（Recovering The Heart of Christian Spirituality）一文中提出警告说，美国的基督教太过依赖自主权、理智主义和道德上的成就。
（2）休息的因素
调查一再证明休息不足是造成神职人员经历身心耗竭的因素。教会对牧师的工作时间有过多的要求，加上会众和牧师对自己有不切实际的期望，缺乏足够的休息就变成了现代牧者的常态。
身心耗竭不只是由过量的工作引起的，还因为没有足够的安息和休息。《创世记》2章1节至3节和《出埃及记》20章11节都提到神在创造过程中设立了安息日，安息日是第四条诫命。在正常的情况下，牧师通常会选不是星期天的一天作为他的安息日，花时间在神面前，并与家人和朋友们在一起。当我们明白到安息日的真正意义，我们知道任何时间、任何一天都可以成为牧师的安息日，因为主的复活不但让他在今天掌权作王，也证实了他的神性，把每一天都变成了安息日。
（3）合适性的因素
一个牧师可能会感觉牧职不适合他，因为他不明白牧师这个职位的真正性质，或不了解他个人的局限性和恩赐。当牧师相信自己能力不足，无法面对挑战，通常是因为：1）他们不确定自己的呼召；2）他们所面对的牧师职位有无法达到的职责要求；3）平信徒领袖和会众把牧师视为完美无暇。
在这种情况下，牧师应当重新确定神对他的呼召，因为神会赐力量给他的仆人去满足羊群的需要。神永远不会让牧师缺乏他需要的资源去完成呼召。牧师也需要承认，耶稣对他门徒的呼召是要他们作“主的仆人”，属灵的权柄和领导力都是通过受苦和牺牲之道而建立起来的（参见可10:38-39）。举例来说，保罗并没有滥用他的领导地位，他谦卑地服侍主（参见林后3:9，11:26-29）。
（4）倾诉对象的因素
当牧者需要重新安排事项的优先级，重新看到前景和在困难的时刻找到避难所，便需要有一个支持的系统。牧者想要找到真正的友谊可能不太简单，取决于他怎样看自己。如果牧师只根据他的职业来看他自己，便可能会与会众保持距离。教会中盛行鼓吹个人主义、才智和自我牺牲的文化，令牧者更难找到支持。
有些时候，在侍奉中有一个倾诉对象是必须的，甚至我们的主也需要一个倾诉对象，一个他可以信任的门徒来支持他。当耶稣在客西马尼园祷告，他也请他的门徒（特别是他的核心小组成员——彼得、雅各和约翰）跟他一起去（参见太26:36-38）。保罗也需要一个倾诉对象。他形容提摩太与他“同心、同有一个心志”（参见腓1:27，2:20），是他的好伙伴。因此，当保罗在生命快结束时，便很自然地想提摩太跟他在一起（参见提后1:18）。保罗也珍惜那些与他“真实同负一轭的……在福音上曾与我一同劳苦”的人（参见腓4:3）。在他与腓立比教会的友谊中，他享受到祷告和物质上的支持。
（5）冲突的因素
冲突是导致身心耗竭的另一个重要因素。我的研究显示牧师因与主任牧师，或其他牧职人员等教会领袖有冲突而被迫离开教会，并非是不寻常的事。由于在侍奉中有冲突是无可避免的，而没有解决的冲突很可能会造成职任倦怠，牧师务必需要有效地处理冲突，包括与其他牧职人员和与会众的冲突。
尽管冲突可以显出牧师的真实性格，但冲突也可以使牧师承受巨大压力，甚至进而导致职任倦怠。在《哥林多后书》所记载的保罗的经历，使他成为了一个职任倦怠的人。他爱哥林多教会，却碰到重复的挑战，甚至遭到来自哥林多会众的攻击。他面临着情绪耗竭的危机，大可逃避那些攻击他的人，但这样便会令他对自己有负面的评价，特别是关于他在哥林多的事工。一个敬虔的牧师和一个属世教会之间的张力，会导致他情绪耗竭或甚至令他身心耗竭。这可能是长期冲突的结果，正如在一世纪哥林多教会的情况。
（6）文化的因素
文化的冲突是因牧师和会众各有不同的期望的结果，也可能是牧师对自己有不切实际的期望的结果。一个人可能从小就处于多个不同文化的影响下，但这些文化之间也许有重要的冲突。牧者接受了呼召，却没有意识到他所吸收的各种不同文化的价值，可能会负面地影响他履行他作为牧师的角色。企图满足来自一个人的家庭、国家、民族等各种不同的期望可能会引发张力、焦虑、厌倦和忧郁症，这一切都会导致身心耗竭。
做主事工的人应该把他们的整个生命献给神作为活祭（参见罗12:1）。然而当碰到文化上的冲突，我们就必须处理这些文化上的异同之处，以免有混淆和矛盾。尽管我们是新造的人，有来自主耶稣基督的新生命，但我们仍须抗拒来自老我的影响。正因如此，保罗才命令我们“不要效法这个世界，只要心意更新而变化”。这个“察验何为神的善良、纯全、可喜悦的旨意”的过程是一个毕生的过程，牧师们要借着圣灵去明白、认同和执行神的旨意（参见罗12:2）。
神职人员要全面地从十字架的观点考虑他所有的关系。直梁代表他自己跟神的纵向关系，横梁代表他跟别人和他跟文化的横向关系。
所有牧职人员都会在某个时刻问这些问题或面对失去侍奉热情的挑战。作者认为失去侍奉热情或失去侍奉兴趣的主要因素通常是身心耗竭。
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